特集2　株式会社MAYKのご紹介

着用感が快適、かつおしゃれ。そんな新境地を開いた前髪ウィッグ付き医療帽子の専門ブランド、『BAREN（バレン）』を立ち上げた原まゆみさんは、商品開発に取り組んだ当時をそう振り返ります。

　「自分の髪の毛がなくなって初めて、これは私にしかできないことだと思えたんです」。

子宮頸がんと告知されたのは2021年のこと。治療による脱毛期に、既製のウィッグやケア帽子を買い漁って試したものの、「どれもザ・病人という感じに見えるのが嫌でした。フルウィッグは頭が蒸れて汗だくになる。かつ、締め付けが強くて頭痛や吐き気にも悩まされました」。数万円もした製品を使ったのは結局、数回。そんなときに看護師から同じ悩みを持つ患者さんは多いと聞き、自分だけの問題ではないと気がついたといいます。

前髪ウィッグ付き医療帽子のアイデアは、斬新な上にサンプルもなく、創業助成金の申請時から苦労したそうです。また、業者に製造依頼しても「作ったことがない」「コストが合わない」という回答ばかりで、50社以上に断られたり相手にすらしてもらえなかったりの状況でした。それでも信念を貫いたことで協力企業と出会え、約1年半の試行錯誤の末、2023年に「スカーフウィッグ」は完成しました。

「入院中、私は普通の大判スカーフを巻いていたんです。そこに前髪をつけたら自然になるんじゃないかと考え、高級医療用ウィッグと同じ人工毛で作った前髪を、肌当たりがやさしい医療用の面ファスナーでスカーフに着脱できるようにしました。ウィッグは手入れが大変ですが、これはスカーフ部分を洗濯機で丸洗いでき、ケアが簡単です」。マーケティングや発送業務は外注し、自らは商品開発やブランディングに専念。独自の世界観にこだわったことで、「デザイン性の高さだけでなく、エアリーでノンストレスの商品が出来上がりました」。

最初の購入者はメイク講師の方。「フルウィッグを被って講師をしていると汗だくになるけれど、これは自然で快適」とのコメントが届いたそうです。以来、ECサイトには「病気の前よりおしゃれになった」「外に出て見せたくなる」などの感謝の声であふれています。現在は、病院や看護師の紹介を通じて販路も拡大。試着会も定期的に開催し、患者の交流の場としても喜ばれています。